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继火箭发射与卫星互联网的角逐之后，两位科技亿万富翁——埃隆·马斯克与杰夫·贝佐斯——正将他们的竞争引向一个更为前沿的领域：将价值万亿美元的数据中心热潮，带上地球轨道。
据《华尔街日报》报道，贝佐斯旗下的蓝色起源公司已组建专门团队，秘密研发轨道人工智能数据中心技术超过一年。与此同时，马斯克的SpaceX则计划利用其下一代星链卫星来承载AI计算任务，并将此愿景作为公司新一轮股权融资的亮点，该轮融资可能将其估值推高至8000亿美元。
这一构想的核心，是试图利用太空近乎无限的太阳能，为耗能巨大的AI运算提供动力，从而摆脱地面数据中心面临的电力紧张、散热及土地限制等困扰。支持者设想，未来成千上万颗搭载高性能芯片的卫星将在轨道上组成巨型计算集群，为地面的AI应用提供算力支持。
“将资源密集型基础设施移出地球的想法存在已久，但现在我们正接近发射和卫星成本足够低的临界点，”卫星公司Planet Labs的CEO威尔·马歇尔表示。他的公司正与谷歌合作，计划在2027年初发射两颗搭载谷歌专用AI芯片的测试卫星，以此验证关键技术。谷歌将该项目归入其高风险的“登月计划”。
然而，这条通往“轨道数据中心”的道路布满荆棘。最大的挑战在于规模和成本。谷歌该项目负责人特拉维斯·比尔斯指出，要重建一个地面千兆瓦级数据中心的算力，可能需要部署高达一万颗高性能卫星。此外，如何在严酷的太空环境中保障计算设备的稳定运行、处理巨大的数据传输需求，并最终让成本低到具有商业竞争力，都是尚未解决的工程难题。
质疑者认为，相关技术风险被低估。随着地面可再生能源和核能等解决方案的发展，太空数据中心在成本上可能永远难以匹敌地面设施。
但这并未阻止探索者的脚步。除了SpaceX和蓝色起源，OpenAI的萨姆·奥特曼曾被曝探讨收购火箭公司以部署太空计算设施，谷歌前CEO埃里克·施密特也多次提及这一构想。贝佐斯在今年10月的一次活动中预测，轨道数据中心在20年内或将具备成本竞争力。
为了实现大规模部署的愿景，可重复使用的大运力火箭成为关键。蓝色起源的“新格伦”火箭和SpaceX的巨型“星舰”都在为此目标加紧研发。马斯克甚至在社交平台上宣称，“星舰”未来每年可将数百吉瓦的太阳能AI卫星送入轨道。
这场竞赛不仅关乎技术突破，更蕴含着巨大的商业图景。如果成真，它将为整个航天发射、卫星制造与运营产业链带来历史性机遇。不过，在亿万富翁们的宏伟蓝图与科幻般的愿景成为现实之前，如何跨越工程与经济的双重“重力”，将是他们必须首先解答的问题。
