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近期，国际纸业（International Paper）的股东正式批准了对英国瓦楞纸箱制造商DS Smith的收购，这一交易几乎在DS Smith股东批准后立即得以推进。仅仅数日之内，国际纸业又宣布将关闭位于北卡罗来纳州至德克萨斯州等地的六家工厂，显示出其在交易完成前已着手整合业务，优化产能布局。这一系列举措不仅彰显了国际纸业对瓦楞包装产品市场需求的强劲信心，更标志着其向全球瓦楞包装领域领导者地位的迈进。
新任董事长兼首席执行官安德鲁·西尔弗内尔（Andrew Silvernail）自上任五个月以来，便迅速展开对国际纸业的重组、成本削减及裁员行动，旨在扩大公司在欧洲的业务版图，巩固其作为全球最大造纸企业（按收入计）的地位。2024财年，国际纸业预计收入将突破188亿美元大关。而与DS Smith的合并将使国际纸业的年收入跃升至约282亿美元，其中90%的销售额将源自瓦楞纸产品，进一步强化了其在包装领域的市场地位。
国际纸业此番关闭的工厂涉及伊利诺伊州罗克福德、密苏里州堪萨斯城等地的包装厂，以及北卡罗来纳州斯泰茨维尔、田纳西州克利夫兰等地的瓦楞纸箱工厂，还有德克萨斯州圣安东尼奥市的瓦楞纸给料厂和南卡罗来纳州乔治敦的纤维素纸浆厂。这一系列举措预计将为国际纸业带来2.3亿美元的调整后收益提升。此外，孟菲斯总部的约400名员工也面临解雇，截至12月中旬，总共有989名员工将失去工作，约占公司全球35个州和10个国家员工的2.5%。在此之前，13个月前国际纸业已宣布裁员900人，并关闭德克萨斯州的一家箱板纸厂，退役两台纸浆机。
国际纸业在10月底宣布正在评估其全球纤维素纤维（GCF）业务的战略选择，并计划年底前关闭南卡罗来纳州的工厂。该工厂年产约30万吨高品质吸收性纸浆，即通常所说的“绒毛”纸浆，主要用于婴儿尿布、失禁垫、女性卫生产品等消费领域。尽管国际纸业计划将生产转移至其他地点，以替代该工厂100%的绒毛浆产能，但此次评估仍引发了市场对其GCF业务可能分拆的猜测。
在第三季度财报电话会议上，西尔弗内尔暗示了更多变革即将到来，并透露了将部分节省的成本再投资于新建箱式工厂的计划。他表示，公司有“多个机会”实现这一目标，并将在2025年分享更多细节。这一表态进一步凸显了国际纸业在纸箱和纸板制造业务上的加码布局。
即将关闭的乔治敦工厂还生产无涂层免费纸张，并出售给西尔瓦莫（Sylvamo）。随着工厂于2024年12月31日关闭，Sylvamo的非包装级产品生产也将结束。Sylvamo本身由国际纸业的印刷纸部门分拆而来，主要生产无涂层纸，包括Accent、Hammermill、Williamsburg和HP白标纸等知名品牌。2021年10月，Sylvamo被分拆，剥离了约40亿美元的收入和6500名员工。
国际纸业似乎正全力以赴地扩大其纸箱和纸板制造业务。这一战略方向与Precedence统计公司10月发布的报告不谋而合，该报告预测未来十年全球瓦楞纸箱市场将以5.14%的复合年增长率增长。国际纸业对DS Smith的并购、工厂关闭及收购行动，与整个造纸行业从印刷纸级向包装纸级转型的趋势相吻合。印刷厂的关闭也在加速进行。10月成为非破产关闭报告中的高水位月份，自2012年开始跟踪以来，该月的关闭数量创下了新高。除了国际纸业的关闭行动外，多家主要印刷业务也面临关闭。
总部位于威斯康星州苏塞克斯的上市印刷公司Quad宣布将关闭其位于爱荷华州沃基的12万平方米工厂。该工厂于2010年通过收购Worldcolor加入Quad家族，主要印刷目录。然而，随着互联网在线数据源的兴起，目录印刷量持续下降。此外，Quad还宣布出售其大部分欧洲业务给私募股权公司Capmont。Quad董事长、总裁兼首席执行官Joel Quadracci表示，剥离大部分欧洲业务的决定支持了公司持续的战略重点，即优化业务组合，以实现作为一家营销体验公司的增长。但他也明确表示，打印仍将是Quad的主要业务，并将在最能支持其不断发展的MX产品的地点维持最先进的打印业务。
最近被CJK集团收购的LSC Communications前部门Kodi Collective宣布将关闭其位于肯塔基州丹维尔的工厂，该工厂生产杂志和目录。CJK指出，随着这些细分市场的印量减少，其位于肯塔基州、伊利诺伊州和密苏里州的其他工厂将有能力吸收丹维尔工厂的生产工作。CJK此前已在印刷业的上下游布局，通过收购Accucoms International增强了其核心印刷产品的实力。被收购的Accucoms总部位于荷兰，在全球范围内为学术和专业出版商提供销售和营销服务，并将并入CJK的KnowledgeWorks Global部门。
SG360°是私募股权公司ICV Partners自2016年以来的投资组合公司，即将关闭其伊利诺伊州布罗德维尤的工厂。该工厂是SG360°在2014年收购Lehigh Direct后获得的直邮设施。今年早些时候，SG360°宣布将整合其卷筒纸胶印业务，并增加对数字印刷产能的投资。尽管规模有所缩小，但其位于伊利诺伊州惠灵的公司总部仍将拥有十三台联线轮转印刷机，这仍然是大容量直邮的强大生产平台。
其他关闭的报纸印刷厂包括Lee Enterprises旗下的圣路易斯邮报印刷厂，以及位于新泽西州蒙特维尔的Star-Ledger印刷厂（NJ Advance Media的一家出版物）。目前，《圣路易斯邮报》将继续按7天的计划制作印刷版，该印刷版将在Lee在报纸出版业务中的竞争对手甘尼特（Gannett）旗下的哥伦比亚出版社（Columbia Press）印刷。而新泽西州的报纸则面临更加严峻的挑战，至少印刷版的报纸不会如此。工厂的关闭给《星报》印刷版以及其他三份新泽西州地区报纸敲响了丧钟。这些报纸，包括因调查报道而广受好评的Star-Ledger，正在转向完全在线发布模式。
每一个印刷厂的关闭都昭示着一个不可逆转的趋势：可以转移到线上的内容将不可避免地转向线上。因此，纸张制造商将继续从印刷纸和新闻纸生产向包装纸转型。国际纸业的这一系列举措正是这一趋势的缩影，也为其未来的发展指明了方向。
