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近日，军火巨头洛克希德马丁公司宣布其位于德克萨斯州大草原的制造工厂扩建完成，此次扩建旨在显著提升增材制造能力。这一举措不仅体现了洛克希德马丁对先进制造技术的重视，也预示着金属3D打印领域的一个重要转变。
· 洛克希德为新工厂新增的3D打印系统
扩建详情与目的
洛克希德马丁公司的此次扩建新增了约1.6万平方英尺的空间，专门用于3D打印技术。新工厂配备了当地最大尺寸的多激光机器，这些设备的技术细节如下：
- 尼康SLM Solutions的NXG XII金属3D打印机：该设备采用多激光头设计，能够同时处理多个打印任务，大幅提高生产效率。其激光功率和扫描速度均处于行业领先水平，确保了高精度的打印效果。此外，NXG XII还配备了先进的粉末管理系统，有效降低了打印过程中的粉末浪费，提高了材料利用率。
- 先进的热处理和检测设备：为确保打印部件的质量和性能，新工厂还引入了先进的热处理和检测设备。这些设备能够对打印部件进行精确的热处理，消除内部应力，提高部件的强度和韧性。同时，检测设备能够对部件的尺寸、形状和表面质量进行全面检测，确保产品符合设计要求。
扩建的目的在于缩短开发周期、提升生产效率，并通过增材制造技术为客户提供更高价值。洛克希德马丁导弹和火控部门的生产运营副总裁Tom Carrubba表示，这项投资将使工程师能够创新，并将新产品设计和功能快速集成到生产流程中，从而开发出经济高效的模块化设计，简化从大规模到小批量的生产过程。
· 经过重新设计，原本采用机械加工的铝制歧管现已通过3D打印进一步升级优化
技术整合与数字化转型
此次扩张是洛克希德马丁公司1LMX数字化转型计划的一部分。该计划致力于将增材制造技术更早地融入产品开发过程，以降低技术风险、提升产品性能，并缩短开发和交付的时间周期。公司的研究员Hector Sandoval指出，这种整合不仅有助于提升产品性能，还能增强公司的市场竞争力。
洛克希德马丁公司的研究员Brian Kaplun进一步补充说，通过采用先进的大型平台增材制造技术，公司能够快速迭代和生产各种产品，为客户节省成本，并增加设计的灵活性。增材制造技术位于数字制造的核心，与传统设计和制造方法相比，它使洛克希德马丁能够更加灵活和敏捷地为客户提供支持。
3D打印技术的广泛应用
洛克希德马丁公司在增材制造技术方面取得了显著进展。特别是在重新设计传统液压歧管方面，团队利用增材制造提供的设计自由度，成功创建了更直接、更高效的流道路径，不仅提升了性能，还显著减轻了重量。
增材制造技术在公司的多个产品中得到了应用。例如，在多用途Mako高超音速导弹项目中，增材制造被用于生产导引外壳和尾翼部件。这些部件不仅满足了严格的性能要求，还在成本和时间上实现了显著的节约。具体来说，通过3D打印技术，洛克希德马丁能够制造出具有复杂几何形状的部件，这些部件在传统制造方法中难以实现或成本高昂。
洛克希德马丁还将增材制造技术应用于原有传统项目，如F-35模拟器驾驶舱和GMLRS导弹组件的打印。通过结合基于模型的工程方法和增材制造专业知识，公司成功重新设计了GMLRS天线组装测试单元，减少了零件数量，从而降低了成本并缩短了生产时间。
· 正在进行的Mako高超音速导弹研制工作
持续投资与战略布局
洛克希德马丁公司对3D打印技术的持续投资不仅体现在新工厂的扩建上，还体现在对其他3D打印公司的投资和合作上。例如，在2024年8月，洛克希德马丁宣布以4.5亿美元收购Terran Orbital，旨在颠覆卫星制造业。Terran Orbital是卫星3D打印技术的先驱，生产的卫星比传统方法制造的更轻、更坚固，且生产效率更高。
洛克希德马丁还参与了白宫在2022年推出的“AM Forward”计划，旨在加强美国供应链的韧性并推动制造业创新。通过与Sintavia等公司的合作，洛克希德马丁共同探索增材制造技术的新机遇，并推动整个3D打印和制造业的发展。
值得注意的是，尽管洛克希德马丁曾与Velo3D合作，但在新工厂中却重点部署了尼康SLM系统。这一转变可能预示着金属3D打印领域的一个重要趋势，即技术多样性和市场竞争的加剧。
洛克希德马丁公司扩建工厂并深化大尺寸多激光金属3D打印技术布局，是其数字化转型和持续创新的重要举措。通过引入先进设备和优化生产流程，结合具体的技术细节，洛克希德马丁将进一步提升其增材制造能力，并在市场竞争中占据有利地位。同时，洛克希德马丁对3D打印技术的持续投资和战略布局也将推动整个行业的发展和进步。